Le 8 barriere del packaging alimentare: guida pratica.
Dove serve una barriera, il materiale giusto fa la differenza tra un prodotto che dura e uno che si rovina. Ecco le otto barriere che contano di più.
· Fabrizio Luti
Perché parlare di barriere
Un imballo alimentare protegge il prodotto da ciò che sta fuori e trattiene ciò che sta dentro. Ogni prodotto ha i suoi nemici: per il caffè sono ossigeno e luce, per un biscotto l’umidità, per un formaggio in atmosfera protettiva la perdita di gas.
Come si misura
Due misure ricorrono nelle schede tecniche: l’OTR, la velocità di passaggio dell’ossigeno (cm³ per m² al giorno), e il WVTR, quella del vapore acqueo (g per m² al giorno). Più il valore è basso, più la barriera è alta. I valori si confrontano solo a parità di temperatura e umidità di prova.
| Barriera contro | Che cosa provoca | Prodotti tipici | Materiali tipici |
|---|---|---|---|
| Ossigeno | Ossidazione, perdita di colore e aroma | Caffè, formaggio grattugiato, frutta secca, snack | Alluminio, film metallizzati, EVOH, coating AlOx/SiOx |
| Ossigeno e luce sui grassi | Irrancidimento | Snack fritti, frutta secca, burro, grattugiato | Alluminio, metallizzati, film opachi o pigmentati |
| Vapore acqueo | Perdita di croccantezza, impaccamento | Biscotti, cracker, polveri, chewing gum | PE, PP, alluminio, carte paraffinate e cerate |
| Acqua e condensa | Carta che cede, etichetta che si stacca | Gelati, surgelati, burro, bottiglie in frigo | Carte politenate, laminati con PE, adesivi per il freddo |
| Luce e UV | Ossidazione dei grassi, scolorimento | Latticini, formaggi affettati, oli | Alluminio, film bianchi o pigmentati, carta accoppiata alluminio |
| Gas (atmosfera protettiva) | Perdita della miscela di gas | Formaggi freschi, salumi, pasta fresca | Strutture con EVOH, PA, PET barriera |
| Aromi e odori | Perdita di aroma o odori esterni | Caffè, tè, spezie, dolciario | Alluminio, PET, carte con barriera |
| Grassi e oli | Macchie, migrazione | Burro, cioccolato, prodotti da forno, pet food | Carte politenate, carte oleorepellenti senza PFAS |
Esempi tipici di letteratura tecnica: la soluzione per un prodotto si verifica sempre con prove e schede tecniche.
Barriera e riciclabilità
Con il regolamento europeo PPWR la riciclabilità diventa un requisito. Molte barriere tradizionali, come l’alluminio, si possono sostituire con strutture monomateriale e barriere sottili; in altri casi la protezione del prodotto resta la priorità. Si decide caso per caso.
Domande frequenti
Qual è la barriera più importante?
Quella che protegge dal primo nemico del prodotto. Per il caffè l’ossigeno, per i biscotti l’umidità, per i freschi in atmosfera protettiva il gas.
Più barriera è sempre meglio?
No: una barriera superiore al necessario costa di più e può complicare il riciclo. Si dimensiona sulla durata richiesta.